Das Wort "Kakadu" soll aus der malaiischen Sprache stammen und übersetzt "Kneifzange" bedeuten. Wer schon mal von dem starken Schnabel eines Kakadus gezwickt wurde, der wird dieser Übersetzung bestimmt zustimmen...!
Es gibt viele Arten von Kakadus und man wird diese grösste Papageienart des indoaustralischen Gebiets überall auf dem Kontinent sehen und vor allem hören. Die meisten sind Nacktaugenkakadus, Galahs oder Gelbhaubenkakadus. Aber auch seltenere Arten wie den Inkakakadu oder den Mitchell-Kakadu kann man mit Glück beobachten. Innerhalb der Ordnung der Papageienvögel gibt es 18 Kakadu-Arten, zu denen auch die Nymphensittiche gezählt werden.
Die 11 australischen Kakaduarten erreichen eine Größe von 23 bis 66 cm. Das Federkleid der Kakadus ist weiß, rosa, grau oder dunkel. Die Besonderheit der Vögel ist die bewegliche Federhaube, die vor allem bei Aufmerksamkeit oder Aufregung aufgestellt wird. Die Farbe variiert je nach Art. Kakadus sind sehr gesellig und veranstalten in grösseren Gruppen oft einen Höllenlärm, vor allem, wenn sie sich abends auf den Schlafbäumen versammeln. Dann wird in der Nachbarschaftsrunde erstmal der ganze Tagesablauf durchgehechelt - oder man streitet sich um den besten Platz auf dem Ast.
 

Galahs

Der Galah ist fast ein Kosmopolit, vorranging aber in offenem Gelände der Trockensavannen zu Hause. Er ernährt sich von Sämereien, Gräsern, Sprösslingen, Wurzeln etc. Und man sieht ihn häufig in Schwärmen an Strassenrändern herumpicken. Sie verbringen viele Stunden des Morgens und des späten Nachmittags damit, auf dem Boden nach Futter zu suchen, wo sie sich mit watschelndem Gang fortbewegen. Um dabei nicht von Feinden überrascht zu werden, lassen die vorsichtigen Kakadus einige Artgenossen als Wächter aufpassen. Alldings sind sie im niedrigen Grass mit ihrem grauen Rücken kaum auszumachen, erst wenn sie fliegen leuchten die rosa Bäuche in der tiefstehenden Sonne.
Durch seine grosse Anpassungsfähigkeit ist der Galah einer der wenigen Kakadus, die von der Besiedlung des australischen Kontinentes durch die Europäer profitiert hat. Bewässerungsanlagen und ausgedehnte Getreidefelder schaffen ideale Lebensbedingungen, so dass sich der Rosa Kakadu weiter ausbreitet und sogar schon in Ortschaften und Städten zu finden ist. Galahs sind Kulturfolger, und sowohl ihre Gesamtpopulation als auch ihr Verbreitungsgebiet wächst immer weiter an.
Die schönsten Bilder von Galahs gelangen mir im Northern Territory, wo die Tiere sich am Morgen nach einer relativ kalten Nacht eine Weile in der Sonne geputzt und aufgewärmt haben. Dieses Verhalten zeigten auch verschiedene andere Vogelarten, die daher erst etwa eine halbe Stunde nach Sonnenaufgang bei der Morgentoilette sehr gut zu beobachten waren. Es empfiehlt sich, die Kamera mit Stativ und Telekonverter gleich bei Sonnenaufgang bereitzustellen. Sobald die obere Hälfte der Bäume in der Sonne liegt werden die Vögel herauskommen. 

In vielen Führern steht, die wunderbaren grossen Rabenkakadus wären sehr scheu und selten zu beobachten. Für den Süden des Landes trifft das zu, dort haben wir nicht einen einzigen gesehen. Dafür wurden wir bei der Reise in den Norden um ein Vielfaches belohnt: Schwärme von schwarzen Rotschwanz-Rabenkakadu (Calyptorhynchus banksii) sahen wir hier ebenso wie einzelne Tiere, die meist in kleinen Gruppen von 4-5 durch die weite Landschaft fliegen.
Männchen und Weibchen kann man deutlich an ihrer Gefiederfärbung unterscheiden: Die Männchen sind - von einem roten Querband auf der Unterseite der Schwanzfedern abgesehen - einheitlich schwarz gefärbt, während die Weibchen ein braunschwarzes Federkleid mit gelber Sprenkelung und gelbem Querband unter dem Schwanz tragen. Das Bild unten zeigt zwei Weibchen.