Koalabär

Australien-Reisende sind immer wieder fasziniert von der Tierwelt des fünften Kontinents. In freier Wildbahn jedoch sind Kängurus, Koalas, Emus und andere einzigartige Geschöpfe gar nicht so einfach zu entdecken. Ein Wildlife Park macht es da leichter - der Bundesstaat Victoria hat viele großartig angelegte Parks, in denen man die Tiere in Ruhe bestaunen kann.

Schon seit 1934 gibt es das Healesville Sanctuary, etwa eine Autostunde nordöstlich von Melbourne im idyllischen Yarra Valley gelegen. In einer typisch australischen Busch-Naturlandschaft leben mehr als 200 verschiedene Tierarten, darunter viele seltene Vögel. Star des Parks ist der Platypus, ein Säugetier, das wie eine Amphibie im Wasser lebt und dort Eier legt, die geschlüpften Jungen aber säugt. Im Frühjahr 1999 ist es weltweit erstmals gelungen, im Park geborene Platypus-Jungen aufzuziehen. Healesvile Sanctuary wurde bereits mehrfach für die sorgfältige Pflege und Erhaltung der australischen Flora und Fauna ausgezeichnet.

Das australische Meeresleben lässt sich bestens auf Phillip Island beobachten, knapp zwei Autostunden südöstlich von Melbourne. Im Seal Rocks Sea Life Centre hilft modernste Laserfilmtechnik, die australischen Robben aus nächster Nähe zu sehen, die zu Tausenden auf vorgelagerten Felsen leben und dort ihre Jungen aufziehen. Bootsfahrten bringen die Besucher noch näher an die Seehunde heran. Und die allabendliche Pinguin-Parade am Strand von Phillip Island ist schon seit Jahren ein Publikums-Hit.

Ebenfalls einen Ausflug wert ist der Werribee Open Range Zoo, eine knappe halbe Autostunde südwestlich von Melbourne entfernt. Der Zoo versetzt den Besucher in die offene australische Graslandschaft. Hier ist nicht nur einheimische Fauna zu bestaunen, man kann auf einer Safari-Tour in dem Freigelände auch Tiere der afrikanischen Steppe erleben. Außerdem befindet sich auf dem Gelände ein umfangreiches Flugzeug-Museum sowie ein Schloss aus dem letzten Jahrhundert mit einem wunderschönen Rosengarten. Wer möchte, kann seit März diesen Jahres in dem neuen Schloss-Hotel übernachten.

Wer in Melbourne ist, sollte auf jeden Fall den Zoo, den ältesten Australiens, besuchen, Hier ist es gelungen, in einem natürlichen Umfeld Koalas, Kängurus und Wombats zu halten. Neben der traditionellen Zoohaltung der Arten ist man in Melbourne Zoo dabei, Lebensräume zu schaffen, in denen Tiere aus einer Region zusammen in großen Freigehegen leben. Von Dezember bis Februar gibt es noch eine zusätzliche Attraktion: Jeweils von Donnerstag bis Sonntag werden Jazzkonzerte im Zoo veranstaltet. Dann nehmen die Melbourner Bürger ihre Picknickkörbe mit und verbringen den Abend im Kreis ihrer zwei- und vierbeinigen Freunde.